– Клуб «Монтана» из одноименного болгарского городка (до 1990-го – Михайловград) на северо-западе страны, несет за плечами долгую и витиеватую историю. Дата основания записана: 20 марта 1921 года, в своем нынешнем виде существует с 1947-го, много раз менял имена. В 90-е «Монтана» наконец-то вышла в элитный дивизион, но вскоре вновь опустилась этажом ниже. Очередное восхождение случилось в сезоне – 2015/16, наш соперник играл в финале Кубка Болгарии, уступив в равной борьбе ЦСКА (0:1). В общей сложности в высшем дивизионе «синие» провели десять сезонов. Самый известный воспитанник ПФК «Монтана» – Стилян Петров, позже сделавший имя в «Селтике» и «Астон Вилле», сыгравший 105 матчей (национальный рекорд!) за сборную Болгарии. В 2006 он был объявлен почетным гражданином Монтаны.

– В сезоне – 2024/25 команда с берегов реки Огоста финишировала второй в подэлитном дивизионе и снова лифт поднялся наверх. Тягаться с грандами («Лудогорцем», ЦСКА-1948, «Левски») новичку пока не под силу. Хотя старт получился весьма обнадеживающим – шестое место после восьми туров. Затем последовала одиннадцатиматчевая серия без побед, которая отбросила «Монтану» на 14-е место. Чемпионат ушел на каникулы 9 декабря, возобновляется уже через неделю – 6 февраля.

– Короткая справка: чемпионат в болгарском высшем дивизионе (официально: Первая профессиональная футбольная лига) разыгрывается в два этапа. После 30-ти регулярных туров участники разбиваются на три группы. Квартет лучших определят чемпиона и получат европейские квоты. Команды, занявшие места с 5-го по 8-е, борются за участие в еврокубках. Вторая восьмерка – за место остаться в элите. В сезоне – 2025/26 три команды, занявшие последние места, вылетают напрямую, 13-е место сыграет плей-офф против второго призера аналога нашей ФНЛ. Уже в следующем сезоне количество команд в чемпионате сократится с 16-ти до 14-ти. Скорее всего, сопернику придется бороться за место под болгарским ярким солнцем во второй восьмерке.

– Во время зимней паузы в команде произошла смена главного тренера. На капитанском мостике – 40-летний грек Акис Вавалис. Последним его клубом был казахстанский «Женис». С 20 января соперник проводит десятидневный сбор в Сиде, неподалеку от нашей команды. В составе – 22 футболиста, в том числе лучший бомбардир осеннего отрезка (8 голов), 21-летний форвард молодёжной сборной Болгарии Борис Димитров, арендованный у столичного ЦСКА. Несколько легионеров остались тренироваться дома из-за проблем с визами. Как и «темно-синие», болгары провели два спарринга – ничья с «Лапи» (Косово) 2:2 и победа над румынским «Сенси» 1:0. В последней игре отличился один из новобранцев – соотечественник главного тренера Ангелос Цингарас, реализовавший пенальти на 79-й минуте.

Покажем игру в прямом эфире, следите за обновлениями в наших соцсетях!

Пресс-служба ФК «Ленинградец»

ФОТО: ПФК «Монтана»