- Через год, в 2026-м, Тула планирует отмечать юбилей – 80 лет со дня рождения команды мастеров. С 1959-го на постоянной основе – в чемпионатах страны, меняя названия – «Зенит», «Труд», «Шахтер», «Металлург», «Машиностроитель», ТОЗ, с 1984-го – «Арсенал». В новейшей истории «оружейники» засветились во всех дивизионах: от КФК (2007 – 2012) до РПЛ (2014/2015, 2016/2017 – 2021/2022). В сезоне-2018/19 наш соперник финишировал шестым, добрался до полуфинала Кубка России, вскоре дебютировал в квалификации Лиги Европы, уступив бакинскому «Нефтчи» (0:1, 0:3).

- Третий сезон кряду «Арсенал» играет в «Лучшей лиге мира». Прошлой весной «пушкари» были очень близки к возвращению в элиту – 4-е место в регулярном чемпионате и неудача в стыках с «Пари НН» (2:1, 0:2). Защитник Эрвинг Ботака-Иобома забил… по автоголу в каждом из матчей. Старт нового чемпионата воодушевил болельщиков Тулы: четыре победы над крепкими оппонентами (особенно над «Ротором» в гостях – 1:0) помогли закрепиться на вершине и не упасть оттуда вплоть до 14-го тура. 17 матчей подряд «Арсенал» не проигрывал, но концовку смазал, опустившись на 6-ю позицию, отставая на семь очков от зоны стыков. Парадокс: вторая серия отсчитывала уже 11 матчей без побед, «Канониры» 12 раз подписывали мировую (больше всех в Лиге!). И очень мало забивали – 18 мячей в 21 матче (0,85 в среднем за игру).

- С января 2023-го соперника возглавляет 43-летний Александр Сторожук, который до этого работал в системе ФК «Краснодар», короткий период (март-декабрь 2022-го) стоял у руля первой команды. Зимняя пауза позволила немного перезагрузиться и поработать на трансферном рынке. «Красно-желтые» уже подписали мощного форварда (терминология из баскетбола) Амура Калмыкова, левого вингера из сборной Доминиканской республики Эдарлина Рейеса, хавов - Маттео Алинви (подданный Бенина поиграл в чемпионатах Франции, Швеции и Сербии) и черногорца Милоша Брновича, а также качественных российских игроков (вратарь Цулая, Сергеев, Аванесян). Вроде бы мы встречались с «Арсеналом» не так давно (в мае 2024-го), но в Белеке «Ленинградцу» будет противостоять другая команда. Непосредственно в Турции туляки провели два спарринга – разгромили «Локомотив» из Софии (4:0, Калмыков, Большаков, пен, Рейес, Гелоян) и уступили «Ахмату» (1:3, Гелоян).

– Интересно, впервые мы противостояли «оружейникам» без одного дня шесть лет назад (на фото)! Спарринговали на сборах в Турции, в концовке арбитр не засчитал «ленинградский» гол.

«Ленинградец» – «Арсенал» – 0:1 (Ивакин, 26, с пенальти)

8.02. 2019. Белек (Турция). Regnum Sport Belek. 50 зрителей

А вот в официальных матчах «канонирам» не удалось нас победить, более того, в каждом из матчей Первой лиги-2023/24 «темно-синие» были ближе к трем очкам.

«Арсенал» – «Ленинградец» – 0:0 (нереализованный пенальти: М. Левин, 85)

16.07.2023. Тула. Центральный стадион «Арсенал». 5470 зрителей

«Ленинградец» – «Арсенал» – 1:1 (Кудрявцев, 4 – Гелоян, 45+2)

16.05.2024. Рощино. Стадион «Рощино-Арена». 753 зрителей 

- В нашем составе и штабе набирается пятерка экс-представителей «Арсенала». Максим Беляев – легенда для Тулы (7 сезонов, 169 матчей, 6 голов), Илья Быковский и Дмитрий Барков прошлый сезон отбегали за «Арсенал», Сергей Ильин уже в далеких 2019-2020 гг. отметился в молодежке «пушкарей». Наконец, наш Александр Шмарко входил в тренерский штаб (2016/17).

Пресс-служба ФК «Ленинградец»